Les (vraies) différences entre une planche de SUP à 300 $ et une planche à 1 000 $.

C'est dans le segment des planches gonflables que la différence de performance, de durabilité et, en fin de compte, de plaisir de la pratique du SUP est la plus variée. La différence de prix entre les planches bas de gamme des grands magasins et les marques plus réputées est importante. Il en va de même pour la différence de qualité. Mais en réalité, la plupart du temps, les différences ne se voient pas facilement.

Comment peut-on passer outre le marketing et savoir ce que l'on achète ? Heureusement, certaines différences sont facilement repérables une fois que tu sais ce que tu cherches, alors passons-les en revue. 

Avant d'entrer dans les détails de ce qu'il faut rechercher et attendre pour chaque gamme de prix, discutons du concept de qualité Vs le coût en termes plus généraux, car cela s'applique non seulement aux planches de SUP, mais aussi aux sacs, aux pompes, aux pagaies, aux maisons et aux voitures. Tous les produits auxquels tu peux penser. 

Deux facteurs ont un impact direct sur le coût de tout produit. C'est exact. seulement deux.

1. Les matériaux
2. Le délai de production 

Quand on pense aux matériaux, à une extrémité du spectre, on trouve des matériaux génériques produits en série qui peuvent être utilisés à de nombreuses fins. Dans le monde du SUP, il s'agit de ton matériau en Drop stitch tricoté de 6 pouces utilisé pour les planches de SUP, les tapis de gymnastique, les pontons de bateaux et même les chaises. À l'autre extrémité, tu as le matériel spécialement fabriqué sur commande, qui a un seul but et qui, pour cette raison, a des qualités de performance supérieures pour l'usage auquel il est destiné.

Remarque : le matériau utilisé pour les planches Honu est commandé sur mesure et prend 12 semaines avant d'être livré.

Ce même concept de matériau se retrouve à tous les niveaux dans chaque produit, qu'il s'agisse d'une planche de SUP, du sac dans lequel elle entre, de la pompe qui la gonfle ou de l'arbre de la pagaie.

Les matériaux étant désormais compris, parlons du temps de production. Les différentes méthodes de production, la complexité et l’attention portée aux détails ont toutes un impact sur le temps nécessaire à la fabrication d’un produit. C'est un sujet énorme et donc pour rester succinct, discutons simplement de la gamme de temps de production pour les planches de SUP.

À l'extrémité générique de l'échelle, tu peux t'attendre à ce qu'un SUP ne passe qu'une seule journée en production. De la découpe du matériau à l'impression et au montage de tous les accessoires du pont. Après quoi, la planche est pompée pendant la nuit et on vérifie qu'il n'y a pas de fuites (avec un peu de chance) avant de l'emballer le lendemain.

D'après nos informations, les délais de production de Honu sont conformes à ceux des autres marques haut de gamme, à savoir cinq jours. Chaque planche passera au moins cinq jours sur la ligne de production et franchira trois étapes (zones) dédiées aux contrôles de qualité. 

Tu l'auras donc compris, lorsqu'un produit prend cinq fois plus de temps qu'un autre, les coûts de production sont beaucoup plus élevés. Au moins cinq fois... Il prend la même quantité d'espace et de main d'œuvre, mais a un débit cinq fois moins important.

Avec une compréhension universelle des deux facteurs qui ont un impact sur le prix, voyons maintenant ce à quoi tu peux t'attendre et ce à quoi il faut faire attention à chaque niveau de prix. 

SUP DE GAMME MOYENNE

Les planches de niveau intermédiaire comportent plusieurs améliorations pour lesquelles tu peux t'attendre à payer quelque part entre 600 et 1 000 $. 

Tu peux désormais compter sur un panneau à double couche, qui devrait être MSL ou une autre technologie de superposition fusionnée (sans colle). Cela sera spécifié, car le matériau lui-même est plus cher, plus durable et plus performant. Ces planches seront ~30% plus rigides qu'une planche équivalente à simple couche. La pression des planches de cette catégorie devrait être plus élevée ; cela est dû en partie au matériau et en partie aux méthodes de construction détaillées. Mais tu peux t'attendre à voir des planches dont la pression nominale se situe entre 16 et 18 PSI. 

A ce niveau, tu peux t'attendre à de meilleurs accessoires, en particulier, tu devrais être à la recherche d'une pompe de haute qualité. C'est crucial car il n'y a guère d'intérêt à avoir une planche à pression plus élevée si cela demande trop d'efforts pour la gonfler ! Dans la plupart des cas, tu rechercheras une pompe à double action dont la pression nominale est de 25PSI ou plus.

Une chose à surveiller à ce niveau de prix est les ailerons centraux en plastique génériques. Ils ont tendance à être de mauvaise qualité et se cassent facilement. Pire encore, il peut être difficile de trouver des pièces de rechange. La plupart des planches de ce niveau intermédiaire seront pourvues d'un US Fin Box de dispositifs de marque de haute qualité tels que GRI ou Bravo.

Remarque : Pour on ne sait quelle raison, il est devenu courant que les planches de SUP soient équipées de trois ailerons : un aileron central et deux ailerons latéraux. Mais les ailerons latéraux ne fonctionnent que pour faire tourner une planche sur son rail, comme tu le fais sur une vague. Pour naviguer en ligne droite, en eau plate, un seul grand aileron est la meilleure solution.

Les ailerons sont le sujet d'un tout autre article, mais sache que les planches de basse et de moyenne gamme sont parfois dotées de dispositifs d'ailerons qui n'offrent aucun avantage en termes de performances.

SUP HAUT DE GAMME

Les planches de cette catégorie sont faciles à repérer. Elles auront souvent l'air d'avoir été fabriquées avec soin et attention et seront accompagnées d'accessoires de haute qualité dessus et dessous. Même le sac dans lequel elles sont livrées sera de bien meilleure qualité et durable.

Tu peux t'attendre à payer plus de 1 000 $ à ce niveau.

Le matériau sera désormais, au moins MSL ou une autre technologie de fusion à double couche avec un système de stringer pour plus de performance. Tu peux aussi t'attendre à des constructions du rail plus poussées qui permettent une pression encore plus élevée, 18-20 PSI étant la norme à ce niveau.

Le matériau Drop-stitch le plus sophistiqué aujourd'hui est le Woven Drop-stitch. Ce matériau est différent de par la façon dont les fils de renforcement en vinyle traversent le PVC. Le motif tissé est similaire à la façon dont les fibres de carbone sont tissées ensemble par rapport aux fils traditionnels de style maille. Il en résulte un matériau plus rigide tout en étant plus léger. Les marques qui utilisent ce matériau sont Starboard, Fanatic, Naish.... et Honu :)

Au-delà des matériaux et des méthodes de construction de pointe, tu peux aussi t'attendre à des garanties plus étendues. Des garanties qui couvrent non seulement la planche, mais aussi tous les accessoires. En général, tu peux t'attendre à ce que les marques soutiennent la qualité de leurs produits et à ce que tu puisses apprécier de nombreuses saisons de SUP sans problèmes.

NIVEAU DE BASE

• Vinyle monocouche
• Pagaie en alliage
• Boîtiers d'ailerons à clipser en plastique
• Sac et accessoires de mauvaise qualité 
• Basses pressions 10-12 PSI
• Durée de vie et durabilité limitées
• Garantie limitée

NIVEAU MOYEN

• Construction double couche
• Pagaie en alliage ou composite
• Boîtier à ailerons à clipser en plastique
• Pompe double action
• Pressions plus élevées  16-18 PSI
• Plus longue durée de vie
• Garantie de 2 ans

HAUT DE GAMME

• Matériau de fusion double couche 
• Construction de rail de pointe
• Boîtier à ailerons US ou similaire
• Pagaie composite
• Sacs de planche très résistants
• Pressions 18-20+ PSI
• Pompes de marque
• 2 ans et plus de garantie

CONCLUSION

Avec un peu de chance, tu comprends maintenant les principales différences entre les planches de SUP basse, moyenne et haut de gamme et comment cela joue sur le prix.... Non, ce n'est pas seulement une question d'image de marque :)

Bien que nous n'irions jamais jusqu'à dire que les planches bas de gamme n'ont pas leur place... nous n'aimons vraiment pas la rapidité avec laquelle elles peuvent finir à la décharge. Notre conseil serait de miser sur une planche de gamme moyenne, même pour ta première planche de SUP. Non seulement elle durera plus longtemps, mais elle sera aussi plus performante, ce qui rendra l'expérience de la planche de SUP bien plus sympa. Enfin, et pour répondre à une question évidente : les planches de SUP haut de gamme en valent-elles la peine ? Nous dirions que oui. Comme à peu près tout dans la vie, tu en as pour ton argent. Les planches haut de gamme sont plus performantes, plus longtemps et bénéficient du meilleur service après-vente. Et si tu décides que tu n'en veux plus, il y aura beaucoup de gens qui voudront te l'acheter d'occasion.